汉语以博大精深闻名于世，“博大”是因为词汇量非常丰富，同一种意思可以有许多词汇来表示，并能强化语境效果，“精深”则是说明不同的词汇能表达出微妙而精确的含义，有助于读者加深印象，激发形象思维。

　　比如，表示高兴，有眉开眼笑，心花怒放，得意洋洋，欢呼雀跃，手舞足蹈，心旷神怡等词汇，虽然意思都差不多，但有细微的语境效果。

　　这些词汇常常用在不同的对象上以及场合下，读者看到立马就能明白逝者的身份、地位、职业，乃至年龄和贡献，这就是汉语的博大精深之处。

　　当然，表示生命终结最常用的单个字无疑就是“死”和“亡”这两个字，人们在生活中使用它们的频率很高。那么，这两个字的词性和用法怎么区分，它们的内在含义又有什么不同？

　　甲骨文是汉字的源头，是古人根据世间万物的造型，以及对一些抽象事物通过形而上的思考，总结出其中的规律，进而创造出甲骨文，成为人们记事、传递信息、表达思想情感的好工具。甲骨文里边的每个汉字，都保留了汉字最初的含义，分析甲骨文后，基本上能搞懂这些问题。

　　“死”字是典型的会意字，在甲骨文里，“死”字造型是：一个人跪在一把匕首和一堆骸骨旁边，似乎在默哀和凭吊，表示生者缅怀已经消失的生命。

　　从创造出来到现在，“死”字的含义没有发生变化，几千年前的古人到现代人，对它的理解都是一样的。

　　“亡”字也是典型的会意字，造型是：一把匕首的刀刃上黏连着几滴血液，表示“血溅到刀刃”。这种情况并没有明确说明生命是否终结，它也可能是受伤了，也有可能是因为恐惧而逃离了，所以，“亡”字的本意是逃离、出走，跟生命消失并没有直接的关系。

　　先秦时期的古籍里，绝大多数沿用了这个意思，尤其在“国别体史书”《国语》（也称《春秋外传》）里多次用到，比如，《国语·晋语四》里说：晋公子生十七年而亡。《国语·楚语上》里说：子牟有罪而亡。“亡”字都是“逃离”之意。

　　《国语》的作者相传是左丘明，跟孔子是同时代人，左丘明根据本时期各国史官的记录资料，再把这些资料分类整理和加工润色，创作而成了《国语》。

　　春秋末期大大小小的国家有100多个，各地的方言不太一样，同一个字词，在齐国是一种意思，在晋国、楚国、吴国、楚国可能又是另外的意思。

　　《国语·晋语八》里有一个《叔向贺贫》的故事，讲述了韩宣子因为贫穷整天愁眉苦脸，他的好朋友叔向给他分析贫穷的好处，并用真实事例阐述了自己的观点，最后得出结论：在乱世，贫穷可以明哲保身。

　　爷爷栾武子德才兼备，受人尊敬，并给家族积累下许多财富，但儿子栾桓子不学无术，仗着家族有权有势而狂妄自大，并且胡作非为，让周围人对他恨之入骨，但人们看在栾武子的面子上，不得不对栾桓子隐忍。栾武子死后，没有人再罩着栾桓子，人们开始对反击栾桓子，他一个人的罪孽给整个家族带来了灾难。栾怀子因为受到父亲栾桓子的连累，只能从晋国逃亡至楚国。

　　为了深化这个故事的启示作用，《国语·晋语八》里就把“而离桓之罪，以亡于楚”这句话里的“亡”字，引申为在“逃亡后毁灭”的意思，最终形成“灭亡”之意。

　　自此后，“亡”字便具有了多义性，以“逃离”和“灭亡”最常见。但在一些古籍里，“亡”字的含义常常含混不清，很容易引起阅读障碍。

　　直到1600多年后的北宋初期，《广韵》一书横空出世，在《广韵·阳韵》有这样一句话：亡，灭也。这句话等于是从官方层面正式把“亡”字的含义确定为“灭亡”，并拿出《韩非子·喻老》一文中“虞君欲屈产之乘与垂棘之璧，不听宫之奇，故邦亡身死”一句来举证，证明古人早已这样用过。

　　《广韵》又叫《大宋重修广韵》，是北宋学者陈彭年和丘雍耗时10多年，根据前人的《切韵》、《唐韵》等韵书修订、扩充而成，是非常重要的韵文字典，极大地提高了韵文写作者的创作效率。

　　从词性来看，“死”和“亡”并没有隐含鲜明的感彩，它们都属于中性词，但在用法上，它们还是有很大区别，主要体现在三点。

　　其一，“死”字表达的程度更决绝，通常表示绝望，彻底完了。比如说“心死了”，表明某人对某个事物不抱任何希望了。

　　“亡”字表示某些事情还有一些挽救的余地。比如说“”，表示国家虽然灭亡了但民众还在，仍存在复国的希望。