第一台蒸汽机汽车的产生是在1769年，由法国人N·J·居纽制造，车名为“卡布奥雷”，是一辆蒸汽驱动的三轮汽车。

　　第一台内燃机汽车是在1885年由德国的卡尔·本茨完成研制，并在1886年1月29日申请获得了专利证书，奠定了现代汽车的设计基调，随后这一天被人们称为汽车诞生日，其原型为一辆三个轮子的单缸四冲程汽油机。

　　汽车工业是20世纪对人类生活影响最大的产业。汽车技术已经过100多年的发展，通过前人不断的改进与创新，才使其成为今日这样具有多种外形、不同性能，并广泛用于社会生活多种领域的交通运输工具，下面为20世纪汽车技术发展史上的六个最重要的创新。

　　将发动机装在车前部，通过离合器、变速装置和齿轮传动装置把驱动力传到后轮，这种方案后来被称为“帕纳尔系统“。人们常常称这种方案为常规方案，目前还有一些汽车生产制造厂采用这种方案，其中大多数是生产大型汽车的厂家，如载货汽车。

　　1908年10月1日，汽车技术史上树起了第二个里程碑，底特律(美国的汽车城)开始生产一种以“福特”命名的汽车，型号为“T型”。这种少见的汽车推动了一个新的工业时代的到来，在这个时代，工人们首次用大批量生产的部件在流水线上组装汽车，缩短了汽车生产耗时，降低制造成本，T型车成了便宜和可靠交通的象征。福特汽车公司创造了一个巨大的永久性汽车市场，带动了全球汽车产业的发展。

　　前轮驱动、无底盘的车身结构、通过扭杆实现单轮减振以及液压制动等等，这些都曾有人采用过，但从未有人把这些集中在一辆汽车上，并且成批生产，前轮前驱汽车在行程安全方面证明了它优于常规构造方式，但随着技术的发展，最终被雪铁龙ID/DS型汽车所取代。

　　甲壳虫汽车的成功取决于两点：一是它的结实耐用在战争中得到了证明；二是它的售后服务和配件供应要好于厂家。“甲壳虫”型汽车打破了福特T型汽车的产量纪录，它与T型车有着共同的特点：不讲究豪华、价格大众化、耐用，两者的基本结构在它们的一生中都没有改动。

　　从最初被多数人认为是开玩笑的创新，演变为目前仍然流行的微型车，并且迷你车的设计者艾西贡尼斯，在最初就将迷你车的设计考虑得十分周密，无懈可击，同时，人们根据微型车的方案生产出各式各样新型的与之竞争的汽车，几乎所有都是在迷你车基础上进行设计，也使得微型车成为汽车家族中的重要成员。

　　最初的设计思路是做成一款即可以为乘车形式，又可以组合成有小桌的小型会议室，从车厢座椅位置的固定到可调，从固定空间布置到可变空间布置，多用途厢式车标志着汽车使用概念上的变革。受MPV设计概念的启发，现代汽车市场又出现了运动型多用途车（SUV），以及近年全球流行的休闲车（RV）。